"Det ville jeg gerne have vidst som ny leder"

Måske kunne virksomheder og organisationer lære noget af supermarkederne: Når det går lidt langsomt ved varebåndet, kan det skyldes, at det unge menneske i kassen har en badge på trøjen, hvor der står: ’Ny i job’. Tilsvarende kunne ’Ny i ledelse’ være en hjælpsom varedeklaration for den nyudnævnte mellemleder, der er gået fra at være medarbejder og nu skal lære at navigere på en helt ny spilleplade.

For som ny i ledelse kræver det, at ’du kan orientere dig i mange retninger. Holde skarpt øje med kunder, interessenter, borgere og konkurrenter, med din chef og med din lederkolleger. Du skal kunne spejde 360 grader rundt som leder. Du skal være fleksibel, være villig til forandring og alligevel fastholde egne værdier. Du skal have klare aftaler med din chef, være klar på dit mandat, dit ansvar og ikke mindst forventningerne til dig. Spillepladen og dit ledelsesrum skal være veldefineret’.

Sådan skriver Lilian Mogensen i introduktionen i sin nyeste bog ’Dit første lederjob – Råd og inspiration fra erfarne ledere’. Hun er selv erfaren leder med en stribe af toplederjobs i finans- og pensionssektoren bag sig og nu professionelt bestyrelsesmedlem.

Ikke længere en af holdet

Kridt din bane op

Noget af det allervigtigste som ny leder, mener Lilian Mogensen, er dels at kende sig selv godt, dels at få lavet en klar forventningsafstemning med sin nærmeste chef helt fra begyndelsen.

- Det job, du søgte, er sjældent det job, du skal udfylde. Derfor er det så vigtigt at få kridtet banen op, få afstemt succeskriterierne og få dem løbende evalueret med din chef, så du kender dit mandat, dit ansvar, og hvad der forventes af dig, siger hun og fortsætter:

- Men det er også utroligt vigtigt, at du kender og forstår dig selv, så du kan være autentisk og troværdig. Du har fået et kæmpe ansvar for andre mennesker, og du skal fortjene deres tillid. Den kommer ikke bare med din ledertitel. Du har fået en udkigspost til indflydelse, men også et ansvar for at støtte og hjælpe andre, så I sammen skaber resultater. Det kræver, at du kender dig selv – ved, hvad du har at spille ind med, og hvordan du reagerer i forskellige situationer: Hvad presser dig, hvornår bliver du usikker, evner du at sige nej, kan du delegere og acceptere forskellig kvalitet? For du kan ikke løse alle opgaver selv, fastslår Lilian Mogensen.

Det rigtige hold er nummer ét

Netop den læring fik 56-årige Thomas Kirk Vilsbøll, kommerciel direktør i ISS, i sit første lederjob.

- Dengang var min forestilling, at hvis jeg så unoder omkring mig, når ’Birger’ ikke leverede godt nok, måtte jeg jo bare selv arbejde lidt hårdere. Det var i virkeligheden en lidt arrogant holdning til, at jeg kunne klare det hele selv. En naiv tro på, at min energi og evner rakte meget langt, så når noget ikke virkede, forsøgte jeg bare at kompensere.

I dag ved Thomas Kirk Vilsbøll, at den strategi ikke holder. Både fordi man ikke kan holde til det på længere sigt, og fordi den helt afgørende faktor for at lykkes som leder er at have det rigtige hold omkring sig.

- For eksempel at forstå et stakeholderbillede. Det er ikke noget, du kan læse dig til på skolebænken. Det lærer du kun gennem erfaring. Men som ung leder tror man måske lidt naivt, at ’det her er opgaven’, og så er det bare at buse på og lykkes, jo hurtigere desto bedre – forblændet af målet. Men der er så mange andre agendaer ind over, som kan spænde ben på vejen derhen. Som erfaren begynder man at forstå, hvilke interessenter man skal have med på undervejs.

Den kompleksitet er faktisk noget af det, Thomas Kirk Vilsbøll nyder ved lederjobbet i dag.

- Hvis alt blinkede grønt, ville der jo ikke brug for os som ledere. Jeg synes, at modsatrettede dagsordener er spændende, men det kræver, at man kan være tålmodig og ydmyg i processer, som ikke er lineære. Synes man, at det er besværligt, og vil man helst kun gå den lige vej, skal man holde sig fra ledelse.

Den empatiske sergent    

Da Figen Cayan som 23-årig uerfaren sergent stod over for en flok rekrutter, der alle var et hoved højere end hende, og skulle kridte banen op, var gode råd dyre. I dag ved hun, at hun gjorde det rigtige – hun var først og fremmest sig selv. Og så gik hun en helt anden vej, end der var tradition for i forsvaret.

- Modsat rekrutterne kom jeg med en bachelor-baggrund. De kaldte mig ’nørden’. Så jeg tog udgangspunkt i 13-skalaen, som alle jo kendte, og sagde til dem: ’Hos mig starter I alle med et 13-tal. Så er det op til jer, om I vil beholde det. Men hvis bare I holder det nuværende niveau, består I alle sammen.’ Jeg spillede med de kort, jeg havde på hånden. Og så vidste jeg, at jeg kunne tage flere armstrækkere end dem, griner Figen Cayan, som i dag er 43 år og Senior Transformation Partner hos Maersk.

Herfra fortsatte hun den empatiske, anerkendende og tillidsfuld vej som leder for de unge drenge.

- Jeg havde selv været værnepligtig et halvt år forinden, hvor der blev råbt og skreget af os, så jeg tænkte, at det måtte vi kunne gøre bedre. Samtidig kunne jeg se, at den gruppe, jeg stod overfor, havde det hårdt, så dem skulle man ikke råbe ad. Jeg valgte i stedet at være lidt moderlig, vise min robusthed og tillid til, at ’det her skal vi nok klare sammen’. Og det virkede. Ikke en eneste faldt fra.

- Jeg skabte jo min egen lederrolle. I dag ved jeg, at der ikke findes én god opskrift på at være leder, men det troede jeg nok dengang. Derfor er mit bedste råd til nye ledere også at være åben og ærlig om, hvem du er, hvad dine styrker er, og hvad du kan tilbyde som leder. Men også, hvor du kommer til kort. Det kræver selvfølgelig, at du tør udvise sårbarhed, og det er bestemt en balance. Men min erfaring er, at du får dit team med dig, hvis du tør gøre det.

Gør onboardingen bedre

Lilian Mogensen får det sidste ord. For hun vil gerne slå et slag for at hjælpe nye ledere bedre i gang, end vi gør i dag.

- Jeg tror, det ville have hjulpet mig, hvis jeg som ny leder havde haft en mentor. En erfaren leder, som ikke var min chef, jeg kunne læne mig op ad, dele min sårbarhed og glæder med og diskutere ledelse med i et fortroligt rum.

- Jeg tror, at vi stadig gør for lidt ud af onboardingen af nye ledere. Vi tror måske, at fordi de udstråler energi og gå-på-mod, har de ikke brug for støtte, så introduktionen kommer i stedet til at handle om værktøjer, resultatmål osv. Man glemmer at spørge, hvordan den nye leder har det og trives i jobbet.

Derfor håber Lilian Mogensen også, at hendes bog kan fungere som trædesten, som gør, at nye ledere kan undgå at falde i vandet og betale unødigt dyre lærepenge.

- Dem har vi andre jo betalt, så det er der ingen grund til at gentage. Selvfølgelig skal alle nye ledere på deres egen læringsrejse, men der er masser af inspiration og råd at hente hos os, som har været på den.

- Og så vil jeg også sige: Tæl de lyse timer i lederjobbet, og tænk på Peter Plys på de svære dage: ”Lov mig, at du altid vil huske, at du er modigere, end du synes, stærkere, end du ser ud til, og klogere, end du tror.”

Figen Cayan og Thomas Kirk Vilsbøll medvirker begge i bogen ’Dit første lederjob – Råd og inspiration fra erfarne ledere’ af Lilian Mogensen, som netop er udkommet på Djøf Forlag.