Lederskabets mørke sider

Magt er krumtappen i al ledelse, og viljen til magt, til at efterstræbe den og bruge den, er en definerende karakteristika for den gode leder

- Magt er krumtappen i al ledelse, og viljen til magt, til at efterstræbe den og bruge den, er en definerende karakteristika for den gode leder. Men magt er på én gang vidunderlig og forfærdelig, og det er et spørgsmål om tid, inden alle med magtbeføjelser vil blive påvirket af magtens omkalfatrende karakter. Magt korrumperer, og derfor er det personlige bolværk vigtigt. En leder kan med rette bede om hjælp til at styre sin magt, siger Henrik Villumsen, hvis bog ’Ledelsesskygger’ om toplederes personlige udfordringer med at finde retning og ståsted i lederskabet udkom i efteråret.    

I samtalerne med Villumsen er tabuerne få; om nogen. Her bliver magten dissekeret, tvivlen får råderum, og begreber som manipulation, ondskabsfuldhed, arrogance og magtfuldkommenhed hives ud af den akademiske og teoretiske ramme og konkretiseres i lederens egen adfærd.

’Jeg håber, jeg kan komme igennem hele min karriere og stadig lide, hvad jeg ser i spejlet på min første dag som pensionist’, siger en leder i en samtale, og erkender hermed, at magt og indflydelse kan komme med en høj pris. Og at ledelse også er en stadig penduleren imellem at være Gud og Fanden. Eller som Henrik Villumsen formulerer det: ’Lucifer var en ærkeengel, indtil han forfaldt til at blive Djævlen. Vi rummer begge sider i os, og det er en konstant kamp mellem de to kræfter i os.’

Dilemmaer

For ledere påvirker kampen ikke alene eget sjæleliv, men mange menneskers liv. Skal jeg lukke produktionen her, flytte fabrikken til udlandet og kaste mennesker ud i arbejdsløshed? Skal jeg benytte mig af viden om markedet, som ikke er skaffet til veje med lovlige midler? Skal jeg gøre min kollega i ledergruppen opmærksom på, at hun har begået en fejl, der kan skade hendes karriere på længere sigt? Eller venter jeg i tavshed og glæder mig i mit stille sind, til den dag endnu en konkurrent falder fra magtens tinde? Skal jeg gøre det ’moralsk rigtige’ – og dermed komme i karambolage med mine egne ambitioner? Eller som en leder engang formulerede det i en samtale med Henrik Villumsen: ’Spørgsmålet er, hvor ondskabsfuld jeg vil være for at nå mine mål?’

Denne leder stod i en situation, hvor han kunne vælge at fraråde enkeltpersoner at træde ind i et projekt, han vidste ville blive meget vanskeligt, og sandsynligvis ville koste de involverede ildsjæle deres job. Lederen sad med en viden om interne magtkampe, der ville koste blod, sved, tårer og position – og samtidig med et stort og nødvendigt projekt, der skulle trækkes i gang.

Du bliver dit lederskab

- Adgangsbilletten til at være leder er at levere resultater. Og ledere står derfor løbende over for væsentlige dilemmaer. En leder bliver sit lederskab, og for mange ledere er det derfor væsentligt at finde et ståsted med grundlæggende værdier, de baserer deres lederskab på, og et sæt retningslinjer, der holder vand, når tingene spidser til. 

Lederskabets skyggesider er ofte tabubelagte, men dybest set er ledere jo bare mennesker, der rummer de samme ting som alle vi andre

- De syv-otte punkter til lyksalighed, ledelsesbøgerne indimellem formulerer, giver ikke mening, når man står midt i eksistentielle dilemmaer og må kigge dybt ind i også skyggesiderne af sig selv og sit lederskab. Lederskabets skyggesider er ofte tabubelagte, men dybest set er ledere jo bare mennesker, der rummer de samme ting som alle vi andre små mennesker. Vi er bare ikke tildelt ledernes magt, siger Henrik Villumsen.

Det er sjældent kønt at kigge ind i egen arrogance, men som en leder engang formulerede det, så er man som leder, og ikke mindst erfaren leder, i fare for ’at blive blind for egne antagelser’. Derfor skal erfaring og automatiske antagelser udfordres i et sjæleligt serviceeftersyn, som både tager Gud og Fanden i ed.

En måde at navigere i magtspillet er via manipulation og viljen til, om ikke at lyve, så dog være påpasselig med sandheden

- En måde at navigere i magtspillet er via manipulation og viljen til, om ikke at lyve, så dog være påpasselig med sandheden; især hvis det kan komme en selv til gavn senere. Hensynsløshed er en glidende fare, det samme er kynisme, der i magtens verden kaldes realisme. Og også er det! Hvad der er sort eller hvidt, ondt eller godt, afhænger af øjnene, der ser, når man hele tiden bevæger sig ude på kanten af rigtigt og forkert i forhold til de mange beslutninger, der hver dag skal træffes. Kampen om virkeligheden er en del af alle lederes hverdag, men derfor kan man jo godt blive opmærksom på, om det egentlig ikke er lidt pudsigt, at det scenarie, man ser for sig og ridser op for andre, netop fremmer egen position og afdeling? Kampen om virkeligheden er også et politisk spil og et spil om magten, og ledere på alle niveauer bør være opmærksomme på lederskabets skyggesider og på de midler, de kæmper kampen med, siger Henrik Villumsen.

Et vist konstruktivt niveau af frygt er nødvendigt i ledelse, men det er ikke let for ledere at dele deres eksistentielle temaer

- Et vist konstruktivt niveau af frygt er nødvendigt i ledelse, men det er ikke let for ledere at dele deres eksistentielle temaer med hinanden. Konkrete overvejelser kan diskuteres i ledergruppen, men det understøtter den ensomhed, mange ledere oplever, når man ikke kan dele de eksistentielle temaer. For eksempel er ondskab det eneste ord, de aldrig tager i deres mund, når de er sammen med resten af ledergruppen. Aldrig! Ondskab er tabubelagt, og selv om manipulation og underliggende ondskab efter min erfaring ofte er knyttet til netop spillet om magten mellem ledere, så forbliver ondskaben kamufleret, indirekte og subtil. Og derfor bliver det en individuel proces at lære ondskaben i sig selv at kende, siger Henrik Villumsen.